KDDI、auスマホと衛星の直接通信サービス「au Starlink Direct」提供開始

KDDIと沖縄セルラーは4月10日、説明会を開き、「Starlink（スターリンク）」衛星とauスマートフォンの直接通信サービス「au Starlink Direct」の提供を開始することを発表した。

本稿執筆時点で、同サービスはiPhoneやGalaxy、Xperiaなど50機種以上に対応。利用に際して新規の申し込みは不要で、当面は無料で利用可能。空が見える状況であれば、キャリア通信の圏外エリアでもテキストメッセージの送受信や、緊急地震速報などの受信、現在地の位置情報共有が行える。Android端末においてはAIアシスタント「Gemini」を利用可能だ。

衛星とスマホの直接通信を実現、日本全国をカバー

auの人口カバー率は99.9%を超えているが、島しょ部や山間部など日本特有の地形のために面積カバー率は約60%にとどまる。「au Starlink Direct」の提供により残り40%をカバーすることで、キャンプ場や海上などでも通信の利用が可能となる。

同サービスはKDDIと米SpaceX（スペースX）とのパートナーシップによって実現した。地上約340キロメートルの低軌道を周回するStarlink衛星とauスマートフォンが直接通信することで、auモバイルネットワークにつながる。スマートフォンとの直接通信用の衛星コンステレーションは、本稿執筆時点で約600機が打ち上っているそうだ。

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